Lamine Yamal lleva semanas siendo la gran incógnita de España en este Mundial. Una lesión sufrida con el Barcelona a finales de abril nubló su presencia en el torneo y le obligó a perderse el último amistoso de preparación ante México.
Pero este domingo, en los campos de la Kennesaw State University de Georgia, el extremo barcelonista volvió a entrenar a pleno rendimiento junto al resto del grupo. La imagen, sin aspavientos, fue el mejor parte médico posible.
De la lesión al entrenamiento: la carrera contrarreloj de Yamal
Todo empezó el 22 de abril. Yamal se lesionó con el Barcelona y el calendario empezó a correr en su contra. El Mundial arrancaba en pocas semanas y su presencia era una incógnita real, no un titular inflado.
La primera señal de alarma llegó con el amistoso ante México. España jugó sin él, y el cuerpo técnico prefirió no arriesgar. Yamal observó desde fuera el último ensayo antes del torneo.
El domingo, sin embargo, el panorama cambió por completo. En los campos de la Kennesaw State University, en Georgia, Yamal se entrenó a pleno rendimiento junto al grupo. Nico Williams y Víctor Muñoz también participaron sin restricciones visibles. Los médicos habían dado luz verde, y la carrera contrarreloj había terminado a tiempo.
«En perfectas condiciones»: las palabras de De la Fuente que tranquilizan a España
Luis de la Fuente compareció ante los medios en Atlanta con un mensaje sin ambigüedades. «La buena noticia es que Lamine está en perfectas condiciones», afirmó el seleccionador. «Ha llegado a este punto en el estado en el que queríamos que estuviera.»
No era solo alivio. Era la confirmación de que el plan había funcionado exactamente como se esperaba.
De la Fuente precisó, no obstante, que Yamal no jugará noventa minutos. «Los médicos dicen que puede jugar mañana sin ningún problema. No para jugar noventa minutos, pero para jugar algunos minutos, sí.» La gestión será cautelosa, pero la disponibilidad es real. Hay una diferencia importante entre las dos cosas, y el seleccionador la tiene clara.
Sobre Williams y Muñoz, De la Fuente los situó en una posición similar. Los tres han entrenado juntos durante la recuperación, y el seleccionador subrayó el vínculo entre Yamal y Williams como un factor positivo. «Han trabajado juntos muchos días, muchas horas, y con la relación que tienen, han estado bien.» Esa conexión puede resultar determinante cuando ambos salten al campo.
El dilema del seleccionador: cuándo y cuánto arriesgar con sus estrellas
Gestionar jugadores recién recuperados en un Mundial no es sencillo. El equilibrio entre proteger físicamente a un futbolista y aprovechar su calidad en el momento preciso exige criterio, experiencia y algo de intuición.
De la Fuente ha mostrado históricamente una tendencia a la prudencia. No fuerza situaciones ni quema etapas. El debut ante Cabo Verde puede ser exactamente el escenario que buscaba: un partido en el que España parte como favorita clara y donde una entrada desde el banquillo permite a Yamal coger ritmo sin presión excesiva.
España se encuentra en el Grupo H junto a Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay. Los rivales tienen niveles muy distintos, lo que le otorga al cuerpo técnico margen real para dosificar esfuerzos. No todos los partidos exigen lo mismo.
La pregunta no es si Yamal jugará. Es cuándo el partido lo pedirá.
Cucurella y el ruido de los traspasos: otro frente que gestionar
Mientras el foco estaba en Yamal, otro nombre apareció en los titulares. ESPN informó el domingo de que el Real Madrid habría acordado el fichaje de Marc Cucurella procedente del Chelsea por hasta 60 millones de euros.
De la Fuente no esquivó el tema, pero lo cerró con rapidez. «Si es una buena noticia para Cucu o para alguien, lo celebraremos», dijo. Y añadió con firmeza: «No hablo de clubes.»
Lo que sí hizo fue defender al lateral con convicción. «Cucurella lleva con nosotros desde los 17 años. Conozco su rendimiento, su calidad y su potencial. Puede ser uno de los mejores laterales izquierdos del mundo, sin duda.» El mensaje fue nítido: en el Mundial, lo único que importa es lo que ocurre con la camiseta de España. Los rumores de mercado quedan fuera del vestuario.
Con Yamal disponible, Williams recuperado y Cucurella concentrado, España llega a su debut con más garantías de las que parecían posibles hace apenas una semana. El partido ante Cabo Verde será el primer examen. Y si el encuentro lo pide, la grada podría ver por primera vez en este torneo al Yamal que todos esperan.