El Nu Stadium de Miami acoge este viernes un partido que Perú no puede permitirse tratar como un simple trámite. La ‘blanquirroja’ llega con dos resultados negativos consecutivos bajo las órdenes de Mano Menezes —una derrota ante Senegal y un empate frente a Honduras— y con una convocatoria que ha sorprendido al país: nombres poco conocidos, caras jóvenes y la señal clara de que algo está cambiando.
La pregunta que flota sobre el césped de Miami es cuál será ese cambio y hacia dónde lleva.
Un inicio irregular que obliga a reaccionar
Los números son elocuentes. Bajo la dirección de Mano Menezes, Perú suma una derrota 2-0 ante Senegal y un empate 2-2 frente a Honduras. Dos partidos, ninguna victoria, y una sensación creciente de que el proyecto necesita respuestas con cierta urgencia.
Esos resultados han incrementado la presión sobre el cuerpo técnico. No es pánico, pero sí exigencia. El entorno futbolístico peruano sigue con atención cada decisión del seleccionador brasileño, y el partido ante Haití ha adquirido un peso que va mucho más allá de un amistoso de fecha FIFA. Es, en la práctica, un examen de credibilidad.
Ganar no resolverá todos los problemas. Pero perder o empatar volvería a abrir el debate sobre si el rumbo elegido es el correcto.
La apuesta de Menezes: renovación con nombres inesperados
La convocatoria para este partido generó sorpresa en Perú. Menezes prescindió de los nombres habituales que el aficionado espera ver y apostó por futbolistas jóvenes y perfiles poco conocidos para el gran público. Una mezcla deliberada, no improvisada: algunos referentes con experiencia internacional junto a jugadores emergentes que aún no han consolidado su presencia en la selección.
El objetivo declarado del técnico es construir un bloque competitivo de cara a las próximas eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial. Para eso necesita tiempo. Y para ganar tiempo, necesita resultados.
El once que Menezes ensayó en Miami
Según información publicada en redes sociales por el periodista Kevin Pacheco, la primera alineación que Menezes probó en Miami responde a una estructura definida. Pedro Gallese ocupa la portería, respaldado por Oliver Sonne como lateral derecho, Renzo Garcés y Alfonso Barco en el centro, y Marcos López por la izquierda.
En el mediocampo, Erick Noriega actúa como pivote. André Carrillo y Jairo Concha se distribuyen en las bandas para aportar desequilibrio y llegada al área rival. El tridente ofensivo lo forman Jairo Vélez y Kenji Cabrera como extremos, con Jhonny Vidales como delantero centro —un equipo con nombres que muchos aficionados peruanos todavía están aprendiendo a reconocer.
Haití llega en forma y con respeto hacia la ‘blanquirroja’
El rival no atraviesa precisamente un mal momento. Haití viene de golear 4-0 a Nueva Zelanda, resultado que ha elevado la moral del plantel caribeño antes de viajar a Florida. Pese a esa confianza, hay respeto hacia Perú. El jugador Derrick Etienne lo expresó con claridad: «Es un equipo que ha jugado contra Brasil, un equipo que tiene un historial conocido de ser un buen equipo, y creo que nos va a presentar algunos desafíos». Palabras que reconocen el pasado de la ‘blanquirroja’, aunque también dejan claro que Haití no viene a ceder terreno.
El activo más valioso del equipo caribeño es Wilson Isidor, delantero del Sunderland, cuyo valor de mercado se estima en 18 millones de euros. Por comparación, el jugador peruano mejor cotizado es Erick Noriega, con 5 millones de euros.
El antecedente que marca el duelo y lo que está en juego
La última vez que estas dos selecciones se enfrentaron fue el 4 de junio de 2016, en la Copa América Centenario disputada en Estados Unidos. Perú ganó 1-0 con un gol de Paolo Guerrero en el minuto 61. Casi una década después, el contexto es radicalmente distinto.
Guerrero ya no está. Tampoco muchos de los nombres que definieron aquella generación. La ‘blanquirroja’ busca ahora una identidad nueva, con jugadores que aún no han demostrado que pueden sostener el nivel en competencias oficiales. Este amistoso no suma puntos en ninguna clasificación, pero define algo igual de importante: el estado de ánimo y la dirección de un proyecto que todavía no ha encontrado su forma definitiva.
Lo que venga después de Miami será determinante. Las eliminatorias sudamericanas exigirán cohesión, automatismos y convicción táctica. Menezes tiene la hoja de ruta trazada, pero los partidos que se avecinan dirán si los jóvenes que hoy ensayan en el Nu Stadium están preparados para cargar con la responsabilidad de devolver a Perú a un Mundial.