Ana Ibáñez no responde al perfil clásico de la neurocientífica de laboratorio. Es ingeniera química, exnadadora de alto rendimiento y piloto de helicóptero, y desde hace más de quince años ha convertido el entrenamiento cerebral en su misión vital. Su convicción no nació entre libros, sino de dos golpes que marcaron su vida: un cáncer agresivo superado en la infancia y, ya de adulta, la trágica muerte de tres empleados en un hotel que dirigía en la Patagonia chilena. Por eso insiste en que la mente es lo que nos sostiene cuando todo lo demás se tambalea. Y sostiene algo que suena a promesa: el cerebro puede rejuvenecer a cualquier edad.
De la adversidad a la neurociencia: una vida marcada por la resiliencia
Ana Ibáñez se formó en Estados Unidos, Inglaterra, Suiza y Alemania en técnicas diversas de entrenamiento cerebral. Su método se desarrolla en Mind Studio, con sedes en Madrid, Barcelona y Valencia, y quedó plasmado en su libro Sorprende a tu mente.
Pero su convicción no nació en las aulas. De niña superó un cáncer agresivo que la marcó para siempre. De adulta, dirigía un hotel en Torres del Paine, en la Patagonia chilena, cuando tuvo que comunicar a varias familias la trágica muerte de tres empleados tras un accidente.
«Siempre encuentro en las situaciones difíciles una fuerza interna que me permite actuar y no derrumbarme en el momento», afirma. Por eso insiste en que la mente lo guía todo. Cuidarla no es un lujo, sino una necesidad.
Los seis pilares que mantienen el cerebro encendido
Para Ibáñez, entrenar el cerebro es necesario en cualquier etapa de la vida. Nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para empezar. Su propuesta se apoya en seis aspectos básicos: buen descanso, alimentación saludable, movimiento diario, rodearse de gente positiva, una actitud positiva y un propósito vital. «Sin desafíos, el cerebro se apaga», advierte.
El descanso es el primer pilar, pero no se trata solo de dormir muchas horas. Lo importante es desconectar de verdad. Un sueño profundo y reparador permite levantarse con energía y la mente clara. Dormir bien es calidad, no solo cantidad.
En cuanto a la alimentación, Ibáñez habla desde su experiencia personal. Le ha funcionado el ayuno intermitente, reducir lácteos y gluten, y aumentar la ingesta de proteínas. Aun así, subraya que cada persona es distinta. La clave está en escuchar al cuerpo y observar cómo reacciona a los cambios.
Movimiento, vínculos y curiosidad: los activadores cerebrales
Ibáñez llama al ejercicio físico un «activador cerebral brutal». No hace falta correr una maratón, pero sí moverse cada día. Caminar, respirar aire fresco y activar los músculos genera frecuencias cerebrales que favorecen la regeneración. El resultado es un envejecimiento más lento y con mejor calidad de vida.
La rigidez mental envejece; la curiosidad rejuvenece. Aprender a reírnos de nosotros mismos, quitarle peso a las preocupaciones y salir de la rutina mantiene el cerebro flexible. El humor se puede trabajar, insiste.
El entorno social también es determinante. Un cerebro aislado envejece más rápido. Las interacciones fortalecen áreas clave del cerebro y mejoran el estado de ánimo. Si no puedes evitar entornos negativos, la meditación o la música pueden proteger tu bienestar emocional.
Olvidos normales frente a señales de deterioro cognitivo
Olvidar dónde dejamos las llaves o el nombre de alguien de vez en cuando es normal. Pero si los olvidos incluyen no recordar para qué sirven las cosas o desorientarse en lugares conocidos, podría ser un signo de deterioro cognitivo. La clave está en cómo esos olvidos afectan a la vida diaria.
Si hay cambios de comportamiento, dificultades para seguir conversaciones o confusión, conviene consultar a un especialista. Existen pruebas específicas que ayudan a distinguir un simple despiste de un deterioro real.
Para prevenir, Ibáñez recomienda ejercicio físico regular, memorizar activamente y reducir la dependencia de la tecnología. También importa reconectar con recuerdos emocionalmente significativos. Las emociones juegan un papel clave en el fortalecimiento de la memoria.
Neuroplasticidad: por qué el cerebro sí puede rejuvenecer
La afirmación central de Ibáñez es clara: sí, el cerebro puede rejuvenecer. La neuroplasticidad permite seguir aprendiendo y regenerando conexiones neuronales a cualquier edad. El envejecimiento cerebral no es inevitable. Mantenerse activo, aprender cosas nuevas y socializar son claves para frenar su deterioro.
Su trabajo con armonización de frecuencias busca aliviar el dolor crónico, equilibrando el sistema nervioso y reduciendo la percepción del dolor. También destaca la conexión cerebro-corazón: cuando el corazón vibra en emociones positivas, el cerebro genera pensamientos más constructivos. La gratitud y el amor nos hacen vernos más radiantes y más jóvenes, asegura.
La madurez trae consigo una perspectiva más relajada. Muchas personas descubren que se preocuparon demasiado por cosas que, al final, no eran tan graves. Quizá el verdadero entrenamiento cerebral consista en eso: aprender a soltar lo que no podemos controlar y cuidar lo que sí está en nuestras manos.