China ha completado con éxito las pruebas de operación del mayor proyecto de energía solar termoeléctrica de tecnología Fresnel lineal jamás construido: una planta de 100 MW situada en Hami, Xinjiang, que superó los 14 días de evaluación reglamentaria con todos sus parámetros dentro de los valores de diseño.
Sincronizar una central termosolar de esta escala con la red eléctrica y mantenerla estable durante dos semanas en condiciones reales no es un trámite menor. Detrás de este resultado hay innovaciones técnicas que van más allá de la producción de energía y que apuntan a un salto cualitativo en la madurez industrial del sector en China.
Un proyecto sin precedentes en la historia de la energía solar
La planta se encuentra en Hami, en la región de Xinjiang, con una potencia instalada de 100 MW. Emplea tecnología Fresnel lineal, una variante termosolar que utiliza espejos planos dispuestos en filas para concentrar la radiación solar sobre un receptor fijo. Es una alternativa más compacta y económica que la torre central o el colector cilindro-parabólico, aunque hasta ahora había alcanzado menor escala comercial.
El proyecto lo promueve China Three Gorges Renewables (CTGR), con CPECC Northwest como contratista EPC. La planta se conectó a la red eléctrica en diciembre de 2024 y superó la evaluación reglamentaria de 14 días el 20 de agosto de 2025. Primera instalación Fresnel lineal de 100 MW en alcanzar este hito en todo el mundo.
La relevancia de esta tecnología reside en su potencial para reducir costes de construcción y simplificar el mantenimiento. Frente a la torre —que requiere grandes campos de heliostatos— o al cilindro-parabólico —con estructuras curvas de mayor complejidad—, el Fresnel lineal ofrece una configuración más accesible. Demostrar su viabilidad a esta escala abre una nueva vía para la energía termosolar de concentración.
Cómo se evalúa una central termosolar: la prueba de los 14 días
La prueba de operación de 14 días es el umbral estándar de validación industrial para una central termosolar. Durante ese periodo, la planta debe funcionar en condiciones reales, exportando electricidad a la red de forma continua y estable. No es una prueba de laboratorio: el sistema trabaja bajo irradiación solar variable, ciclos térmicos reales y demanda eléctrica efectiva.
La puesta en marcha sigue una secuencia estricta: primero se sincroniza la instalación con la red eléctrica, y solo entonces puede iniciarse la operación a plena carga. Según los datos disponibles, entre la conexión a la red y el inicio de esa fase suelen transcurrir al menos seis meses.
Todos los parámetros operativos se mantuvieron estables durante los 14 días. Los indicadores de evaluación cumplieron los requisitos de diseño sin desviaciones que comprometieran la validación.
Un dato especialmente relevante: el tiempo transcurrido desde el inicio de la construcción hasta superar la prueba se ha reducido casi un año respecto al proyecto termosolar anterior de CTGR. Eso refleja una mejora concreta en la eficiencia de ejecución, no solo en el resultado final.
El software que China no tenía: simulación dinámica para Fresnel lineal
Durante la prueba de operación, el proyecto completó también la certificación del primer modelo de software de rendimiento para centrales Fresnel lineales desarrollado en China. Su creación cubre un vacío técnico real: hasta ahora no existía en el país una herramienta de simulación dinámica completa para esta tecnología.
El software, desarrollado de forma independiente por CPECC Northwest, integra un algoritmo iterativo acoplado que abarca cinco subsistemas: concentración de espejos, transferencia de calor en el receptor, detección dinámica del nivel de sales fundidas durante la carga y descarga, ciclo Rankine de vapor y consumo auxiliar de la planta. Cada módulo interactúa con los demás en tiempo real.
La verificación energética se realiza hora a hora con doble precisión en punto flotante. El sistema calcula simultáneamente el recorte de luz, la capacidad térmica almacenada y la generación neta, y puede simular desde un solo día hasta el ciclo de vida completo de 25 años, pasando por simulaciones mensuales y anuales de 8.760 horas.
Disponer de esta herramienta permite tomar decisiones de ingeniería más precisas en todas las fases de un proyecto: desde el desarrollo inicial hasta la evaluación posterior a la operación.
Una plataforma de simulación que abarca toda la energía termosolar
El software desarrollado para Fresnel lineal no es un producto aislado. CPECC Northwest ha construido un sistema completo que cubre las tres rutas principales de energía termosolar de concentración: torre central, colector cilindro-parabólico y Fresnel lineal. China dispone ahora de modelos propios para las tres tecnologías.
Este sistema acompaña todas las etapas del ciclo de vida de un proyecto: desarrollo, cálculo teórico en diseño, evaluación durante la construcción, predicción de generación en operación y análisis post-proyecto. La cobertura es integral. La interfaz, diseñada para uso operativo real, integra cinco módulos estandarizados —información del proyecto, importación de datos meteorológicos, configuración de parámetros de equipo, simulación de rendimiento y salida de gráficos— con operación interactiva visual. Genera automáticamente curvas de series temporales e informes normalizados.
Para futuros proyectos a gran escala en China, esto significa que los equipos de ingeniería pueden apoyar sus decisiones técnicas en modelos verificados y certificados, no en estimaciones externas o herramientas importadas.
Lo que este logro revela sobre la madurez industrial de China en termosolar
CTGR acumula ya dos proyectos que han superado la prueba de 14 días. Que el segundo haya reducido casi un año el tiempo de construcción respecto al primero no es un detalle menor: refleja aprendizaje sistemático, no una mejora puntual.
El proyecto evidencia la madurez de toda la cadena industrial doméstica. Diseño de ingeniería, fabricación de equipos, puesta en marcha y gestión operativa han funcionado de forma coordinada y dentro de los plazos previstos. Eso es lo que distingue una demostración técnica de una capacidad industrial consolidada.
China ha pasado de importar tecnología termosolar a desarrollar sus propias herramientas de simulación y ejecutar proyectos de referencia mundial, acortando los tiempos de construcción de forma progresiva. Su posición en el panorama global de la energía termosolar de concentración ha cambiado de forma sustancial en pocos años.
Lo que viene ahora es la pregunta clave. La experiencia acumulada en Hami sienta las bases técnicas y operativas para proyectos de mayor escala. Si China mantiene este ritmo de aprendizaje y sigue reduciendo los plazos de ejecución, el sector termosolar global tendrá que prestar atención a lo que se construya a continuación en Xinjiang y más allá.