Parte del secreto que ha permitido perdurar a muchas de las obras construidas por el imperio romano es que se edificaron con hormigón autorreparante. Inspirados en dicho material, se están desarrollando diferentes tipos de hormigones para variadas aplicaciones. Uno de ellos es el hormigón pulverizable UHPC para reparación rápida de grietas en estructuras, del cual te hablamos a continuación.
Las grietas son las enemigas eternas de la durabilidad de las obras elaboradas con hormigón. Estas no solo comprometen su estética, sino que reducen apreciablemente su vida útil, comprometiendo la seguridad estructural de las edificaciones elaboradas con este material.
Para entender la importancia que representa atender las grietas en los elementos de hormigón, hay que estudiar el mecanismo de falla que estás suelen producir. En nuestras modernas obras empleamos hormigón armado, un material compuesto por hormigón reforzado con barras de acero. La mezcla de hormigón que envuelve a las barras funciona como aislante de la intemperie, impidiendo que la humedad presente en el aire corroa el acero.
Cuando se forma una grieta en el hormigón, se crea una ruta para que la humedad llegue hasta las barras. El óxido o corrosión que se produce en estas genera una expansión que el hormigón no puede resistir, por lo que se disgrega. Esto produce que más humedad pueda entrar y se reinicia la espiral de eventos que prosigue hasta que el deterioro general termina comprometiendo la resistencia del hormigón armado.
Hormigón pulverizable UHPC para reparación rápida de grietas en estructuras
El hormigón pulverizable UHPC para reparación rápida de grietas en estructuras es un material que promete revolucionar el campo de la reparación de las grietas. Se caracteriza por su altísima resistencia a la compresión (150 Mpa), la cual sextuplica la resistencia del concreto que se suele usar en nuestras edificaciones convencionales (25 Mpa).
El UHPC está constituido por cemento Portland, arena fina, microsílice y aditivos quimicos superplastificantes. En muchas aplicaciones se complementa con fibras de polímeros sintéticos (generalmente polipropilenos) o fibras metálicas. Estas aumentan la resistencia del hormigón endurecido a la tracción, aumentando su capacidad para soportar deformaciones.
El hormigón pulverizable UHPC está concebido para aplicarse con equipos de proyección. Y la distribución de los granos del cemento, la arena fina y el microsílice empleados en la mezcla es tal que favorece su inyección en grietas
También el hormigón pulverizable UHPC posee como propiedad su baja permeabilidad, y en consiguiente, es altamente resistente a la penetración de agua. Y la incorporación de fibras de polímeros sintéticos aumenta su capacidad para prevenir el desarrollo de nuevas fisuras en las grietas reparadas con este material.
Todas las características antes señaladas lo hacen ideal en las labores de reparación de fisuras en elementos de hormigón. Incluso se puede emplear en reparaciones de emergencia en estructuras críticas (puentes, túneles, etc.) en las que es inaceptable emplear otros métodos lentos y laboriosos de reparación.
¿Cómo se aplica el hormigón pulverizable UHPC para reparación rápida de grietas?
La aplicación del hormigón pulverizable UHPC para reparación rápida de grietas es tan sencilla como eficiente. Como en cualquier método de reparación de fisuras, el proceso inicia con una limpieza a fondo del área afectada. Dependiendo de la profundidad de la grieta se deben emplear medios mecánicos o incluso limpieza con chorro de arena. Y de ser requerido, se procede a realizar un picado o escarificado de la superficie, para mejorar el agarre de la mezcla de reparación.
Posteriormente, se prepara en sitio la mezcla de hormigón pulverizable UHPC según las indicaciones dadas por el fabricante. Luego este se coloca con un equipo de pulverización a alta velocidad sobre la grieta, hasta que esta queda llena de la mezcla.
En cuestión de horas se produce el fraguado del hormigón de reparación, el cual forma una unión sólida con el hormigón existente. Esto permite que el proceso de adecuación de la estructura afectada tome poco tiempo y esta pueda ser puesta en servicio de forma rápida.
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