Durante décadas, la Tierra ha absorbido más energía solar de la que devuelve al espacio. Ese desequilibrio, medido con precisión creciente desde los fondos oceánicos hasta los satélites, no ha dejado de crecer.
Ahora, por primera vez desde que existen registros fiables, su promedio decenal ha superado los 1,12 vatios por metro cuadrado. El dato, publicado en el informe anual Indicators of Global Climate Change, no es solo un número: es la señal de que el planeta acumula calor a un ritmo que los propios modelos climáticos no habían anticipado del todo.
Qué es el desequilibrio energético y por qué importa ahora más que nunca
El desequilibrio energético de la Tierra mide la diferencia entre la energía solar que entra en el sistema climático y la que se irradia de vuelta al espacio. Cuando ambas cantidades se equilibran, el clima permanece estable. Sin influencia humana, ese valor estaría cerca de cero.
Desde los años setenta, la acumulación de gases de efecto invernadero ha impedido que ese equilibrio se mantenga. El desequilibrio ha crecido de forma sostenida, y su promedio decenal acaba de alcanzar 1,12 Wm²: más del doble que hace veinte años y un 40% por encima del valor recogido en el último informe del IPCC, el AR6 de 2019.
El informe Indicators of Global Climate Change (IGCC), en su cuarta edición, fue diseñado para cubrir el hueco entre los grandes informes del IPCC, que se publican cada cinco a siete años. Con más de cuarenta conjuntos de datos globales y la participación de decenas de científicos, ofrece una actualización anual del estado del sistema climático.
Emisiones y gases de efecto invernadero: la causa que no cede
Las emisiones globales de gases de efecto invernadero alcanzaron 56,8 GtCO₂e en 2024, el valor anual más alto jamás registrado. La quema de combustibles fósiles sigue siendo la causa principal, aunque la deforestación, la agricultura y los procesos industriales suman también una parte considerable.
Las concentraciones atmosféricas reflejan esa tendencia sin ambigüedad. En 2025, el CO₂, el metano y el óxido nitroso superan en un 3,8%, 3,8% y 2,2% respectivamente los niveles de 2019 citados en el AR6.
Hay un factor que complica aún más el panorama: la reducción de aerosoles como el dióxido de azufre. Las políticas de calidad del aire han recortado estas emisiones, algo necesario dado su impacto sanitario y ambiental. Sin embargo, los aerosoles ejercen un efecto refrigerante sobre el clima, y al reducirlos desaparece parte del enmascaramiento del calentamiento. El resultado es un agravamiento del desequilibrio energético a corto plazo.
Temperatura global: hacia el límite de 1,5 °C antes de 2030
El calentamiento atribuible a la actividad humana alcanzó 1,37 °C en 2025. En 2017, ese valor era de 1,0 °C. El ritmo de subida es ahora de 0,27 °C por década, un máximo histórico impulsado por el desequilibrio energético persistente.
Las proyecciones del informe IGCC 2025 sitúan la superación del umbral de 1,5 °C del Acuerdo de París en torno a 2030. Esa barrera no es arbitraria: representa la línea divisoria entre riesgos climáticos manejables y daños potencialmente irreversibles para ecosistemas y sociedades. Superarla no implica un colapso inmediato, pero muchos impactos dejarán de ser evitables.
Océanos, hielos y costas: dónde se siente el calor acumulado
El calor excedente no se distribuye de forma uniforme. Desde los años setenta, los océanos han absorbido aproximadamente el 90% de ese calor, y las consecuencias son ya visibles: el número de días con olas de calor marinas se ha más que triplicado desde principios de los noventa. Solo en 2025 se registraron 65 días de ese tipo, más de uno por semana de media.
La criosfera acusa también el impacto. La pérdida de hielo en glaciares, mantos polares y permafrost presiona los ecosistemas árticos, las infraestructuras en regiones de alta latitud y el nivel del mar.
Ese nivel ha subido 23 cm desde 1901. Su ritmo actual, de 3,67 mm por año entre 2006 y 2025, más que duplica el de 1,69 mm por año registrado entre 1976 y 1995. La aceleración es coherente con el aumento del desequilibrio energético.
La amenaza invisible: el riesgo de perder los datos que nos alertan
El informe IGCC 2025 se apoya en más de cuarenta conjuntos de datos globales, entre ellos el registro satelital de la NASA sobre el desequilibrio energético y la red de flotadores oceánicos Argo. Sin esa infraestructura de observación, los análisis que permiten comprender el cambio climático serían imposibles.
Varios de esos programas están en riesgo. Los recortes de financiación, especialmente tras decisiones de la administración Trump en Estados Unidos, amenazan la continuidad de observaciones a largo plazo. Las redes meteorológicas han retrocedido en África, el Pacífico occidental y América del Sur.
Lo que está en juego no es solo la ciencia climática. Muchas de esas observaciones sostienen también los sistemas de alerta temprana ante fenómenos meteorológicos extremos, y perderlas en el momento en que más se necesita actuar es una contradicción difícil de justificar. La coordinación internacional a través de organismos como la Organización Meteorológica Mundial o el Sistema Mundial de Observación del Clima será determinante en los próximos años. Si los datos fallan, las evaluaciones futuras serán mucho más inciertas. Y la incertidumbre, en este contexto, no juega a favor del planeta.